A medida que Amazon crece, también lo hace los consumidores

Desde lo que compra en línea, hasta cómo recuerda las tareas, hasta cuándo monitorea su puerta, Amazon está aparentemente en todas partes. Y parece que la compañía no quiere detener su alcance pronto. En las últimas semanas, Amazon ha dicho que gastará miles de millones de dólares en dos adquisiciones gigantescas que, si se aprueban, ampliarán su presencia cada vez mayor en la vida de los consumidores.

Esta vez, la compañía está dirigida a dos áreas: atención médica, a través de su compra de USD 3.9 mil millones de la compañía de atención primaria One Medical y el hogar inteligente, donde planea expandir su ya poderosa presencia a través de una fusión de USD 1.7 mil millones con Irobot, el fabricante de la popular aspiradora robótica de Roomba.

Quizás, como era de esperar, una empresa conocida por su vasta recopilación de información del consumidor, ambas fusiones han aumentado las preocupaciones de privacidad duraderas sobre cómo Amazon reúne los datos y qué hace con él.

La última línea de Roombas, por ejemplo, emplea sensores que mapean y recuerden el plano de piso de una casa.

Está adquiriendo este vasto conjunto de datos que Roomba recopila sobre las casas de las personas, dijo Ron Knox, un crítico de Amazon que trabaja para el Instituto del Grupo Anti-Monopolio para la autosuficiencia local.

Su intención obvia, a través de todos los demás productos que vende a los consumidores, es estar en su hogar. (Y) junto con los problemas de privacidad vienen los problemas antimonopolio, porque está comprando cuota de mercado.

El alcance de Amazon va mucho más allá de eso. Algunas estimaciones muestran que el gigante minorista controla aproximadamente el 38 por ciento del mercado de comercio electrónico de los Estados Unidos, lo que le permite recopilar datos granulares sobre las preferencias de compras de millones de estadounidenses y más en todo el mundo.

Mientras tanto, sus dispositivos Echo, que albergan al asistente de voz Alexa, han dominado el mercado de altavoces inteligentes de EE. UU., Representando aproximadamente el 70 por ciento de las ventas, según las estimaciones de los socios de investigación de inteligencia del consumidor.

Ring, que Amazon compró en 2018 por USD 1 mil millones, monitorea a las puertas y ayuda a la policía a rastrear el crimen, incluso cuando los usuarios podrían no estar al tanto. Y en Select Amazon Stores y Whole Foods, la compañía está probando una tecnología de escane de la palma que permite a los clientes pagar los artículos almacenando datos biométricos en la nube, lo que generó preocupaciones sobre los riesgos de una violación de datos, que Amazon ha intentado calmar.

Tratamos su firma de palma al igual que otros datos personales altamente sensibles y lo mantenemos seguro utilizando los mejores controles de seguridad técnica y física de la clase, dijo la compañía en un sitio web que proporciona información sobre la tecnología.

Incluso es probable que los consumidores que eviten activamente Amazon tengan poco sobre cómo sus empleadores alimentan sus redes de computadoras, que Amazon-Along con Google ha dominado durante mucho tiempo a través de su servicio de servicio en la nube.

Es difícil pensar en otra organización que tiene tantos puntos de contacto como Amazon con un individuo, dijo Ian Greenblatt, quien dirige la investigación tecnológica en la firma de análisis de datos y análisis de datos J.D. Power. Es casi abrumador, y es difícil decirlo.

Y como Amazon, cualquier compañía, se mueva para crecer. En los últimos años, la compañía compró la startup Wi-Fi Eero y se asoció con la empresa de construcción Lennar para ofrecer casas con energía tecnológica. Con Irobot, obtendría un bloque de construcción más para el mejor hogar inteligente y, por supuesto, más datos.

Los clientes pueden optar por que los dispositivos Irobot almacenen un diseño de sus hogares, según el fabricante de vacío. Pero los defensores de la privacidad de datos preocupan que la fusión sea otra forma en que Amazon podría absorber información para integrarse en sus otros dispositivos o usar para dirigir a los consumidores con anuncios.

En un comunicado, la portavoz de Amazon, Lisa Levandowski, negó que eso sea lo que la compañía quiere hacer.

No usamos mapas caseros para publicidad dirigida y no tenemos planes de hacerlo, dijo Levandowski.

Si eso aliviará las preocupaciones es otro asunto, especialmente a la luz de la investigación sobre los otros dispositivos de Amazon. A principios de este año, un grupo de investigadores universitarios publicó un informe que encontró que los datos de voz de los dispositivos Echo de Amazon se utilizan para dirigir anuncios a los consumidores, y la compañía había negado en el pasado.

Umar Iqbal, un postdoc de la Universidad de Washington que dirigió la investigación, dijo que él y sus colegas encontraron dispositivos Echo que ejecutan habilidades de terceros, que son como aplicaciones para Alexa, que se comunican con los anunciantes.

Levandowski dijo que los consumidores pueden optar por no recibir anuncios basados en intereses ajustando sus preferencias en la página de preferencias publicitarias de Amazon. También dijo que Amazon no comparte solicitudes de Alexa con redes publicitarias.

Según la compañía, se requieren habilidades que recopilan información personal para publicar sus políticas de privacidad en una página de detalles en la tienda de Amazon. Sin embargo, los investigadores encontraron que solo el 2 por ciento de las habilidades son claras sobre sus prácticas de recopilación de datos, y la gran mayoría no menciona a Alexa o Amazon en absoluto.

Para empresas como Amazon, la recopilación de datos es para más que