El rover de perseverancia comienza a explorar el antiguo delta del río en Marte

El rover de perseverancia ha comenzado a explorar una de las áreas más emocionantes de Marte: el Delta en el Cráter de Jezero. La campaña del Frente Delta del Rover comenzó el 18 de abril, buscando en el sitio de un antiguo delta del río donde puede aprender más sobre la historia del agua en Marte e incluso podría encontrar evidencia de la vida microbiana antigua si alguna vez existiera allí.

"Hemos estado mirando el Delta desde la distancia durante más de un año mientras exploramos el piso del cráter", dijo Ken Farley, científico del proyecto de perseverancia de Caltech, cuando el rover se acercaba al delta. "Al final de nuestro rápido recorrido, finalmente podemos acercarnos a él, obteniendo imágenes de detalles cada vez mayores que revelan dónde podemos explorar mejor estas importantes rocas".

Después de conducir a la máxima velocidad para llegar al Delta desde su ubicación anterior en el piso del cráter, el rover ahora puede comenzar sus objetivos gemelos de tomar lecturas científicas del área y también perforar y recolectar muestras para recuperar y regresar a la tierra por futuras misiones.

"La perseverancia crecerá 130 pies (40 metros) arriba y sobre el delta, perforará núcleos en el camino y caracterizará las rocas sedimentarias en capas que componen el delta", explicó Denise Buckner, colaboradora estudiantil sobre la perseverancia de la Universidad de Florida. “Estos sedimentos se depositaron hace miles de millones de años, cuando el agua fluía a través de la superficie de Marte y un río drenado en el antiguo cráter de abajo. Si Marte acogió la vida durante este tiempo, los restos o firmas de esos organismos podrían conservarse en algunas de estas rocas antiguas ".

Esta parte de la misión del rover durará alrededor de seis meses, y mirar las capas sedimentarias ayudará a los investigadores a comprender la historia geológica de esta región en particular. Además, cuando el río fluía en la superficie de Marte hace miles de millones de años, llevaba consigo rocas de toda la región, por lo que recolectar muestras de aquí es como poder mirar muestras de un área mucho más amplia.

La perseverancia actualmente se dirige a través de un área llamada Pasaje de Canner que se extiende entre el piso del cráter y el Delta, y el equipo en el suelo analizará imágenes y otros datos para decidir qué ruta debe tomar el rover a continuación a medida que avanza por el delta mismo.